I ventilatori a turbina sfruttano il vento naturale e la convezione termica causata dalla differenza di temperatura tra l'interno e l'esterno per azionare una turbina, utilizzando quindi la forza centrifuga e la pressione negativa per espellere l'aria interna calda e viziata.
Il termine "non-alimentato" per le cappe di ventilazione non significa che non richiedono alcuna alimentazione, ma piuttosto che non necessitano di energia elettrica aggiuntiva per funzionare; fanno affidamento esclusivamente sul vento naturale. Il loro principio di funzionamento è simile a quello delle cappe da cucina e dei camini, sfruttando essenzialmente la differenza di pressione tra l'aria interna ed esterna per ottenere lo scambio d'aria. Quando il vento naturale soffia dall'esterno, il flusso d'aria fa ruotare le pale della turbina della cappa. Le pale rotanti generano forza centrifuga, abbassando la pressione dell'aria nella zona centrale e creando una zona di pressione negativa. Poiché la pressione dell'aria all'interno della cappa è inferiore alla pressione dell'aria interna, l'aria interna viene aspirata verso l'alto ed espulsa all'esterno attraverso la cappa. Quando la temperatura interna è superiore a quella esterna, l'aria calda interna, a causa della sua minore densità, aumenta naturalmente, facendo ruotare le pale della turbina. Questa rotazione genera anche la forza centrifuga, creando una pressione negativa all'interno della cappa. Questa pressione negativa accelera ulteriormente la salita e l'espulsione dell'aria calda, ottenendo una ventilazione senza fare affidamento sul vento esterno.
