Il principio di funzionamento di un ventilatore centrifugo è sostanzialmente lo stesso di un turbocompressore. Entrambi funzionano secondo il principio della bassa velocità del gas e della minima variazione di pressione, eliminando generalmente la necessità di considerare le variazioni del volume specifico del gas; cioè il gas viene trattato come un fluido incomprimibile.
I ventilatori centrifughi possono essere prodotti sia con rotazione destrorsa-che sinistrorsa-. Visto dal lato del motore: se la girante ruota in senso orario, si chiama ventola-destra; se la girante ruota in senso antiorario-si chiama ventola-sinistra.
Struttura: un ventilatore centrifugo è costituito da un involucro, un albero principale, una girante, cuscinetti, un meccanismo di trasmissione e un motore.
Cassa: Realizzata in robusta ed affidabile lamiera di acciaio, può essere integrale o semi-aperta; la tipologia semi-aperta facilita la manutenzione.
Girante: è costituita da pale, una piastra anteriore curva e una piastra posteriore piatta.
Rotore: deve essere bilanciato staticamente e dinamicamente per garantire una rotazione regolare e buone prestazioni.
Componenti della trasmissione: è costituito da un albero principale, alloggiamento del cuscinetto, cuscinetti volventi e pulegge (o giunti).
